Histoire du Rotary

1968 : étendre notre portée avec le Rotaract

L'idée du Rotaract naît au milieu des années 1960 à la suite du succès de l'Interact, le programme du Rotary pour les jeunes créé en 1962.

Les Rotariens cherchaient un moyen de promouvoir le Rotary auprès des étudiants et des jeunes adultes ayant dépassé la limite d'âge de l'Interact et la réponse a été le Rotaract : un programme pour les jeunes hommes et femmes de 17 à 25 ans qui serait parrainé par les Rotary clubs locaux (l'âge requis changera par la suite).

L'idée du Rotaract devient réalité en janvier 1968 lorsque le Rotary en approuve la proposition. Les membres du Rotary club de Charlotte-North (États-Unis) travaillent alors avec des étudiants locaux et saisissent l'occasion de parrainer un club Rotaract. Le premier club Rotaract est ainsi certifié par le Rotary le 13 mars 1968 à l'Université de Caroline du Nord à Charlotte.

Dans les semaines qui suivent, d'autres clubs Rotaract sont créés aux États-Unis, au Mexique, en Italie et en Inde. Un an plus tard, le Rotaract compte plus de 200 clubs dans plus de 25 pays et territoires.

Au début de sa deuxième année d'existence, le Rotaract fait l'objet d'une présentation spéciale lors de la convention de 1969 du Rotary. Lors de la simulation d'un procès visant à répondre à la question « Le Rotary répond-il aux besoins des jeunes aujourd'hui ? », George Lee témoigne en s'appuyant sur son expérience personnelle de membre d'un club Rotaract aux Philippines.

Il explique aux jurés que les clubs Rotaract sont au service de la collectivité et favorisent l'entente internationale et la bonne volonté ; qu’ils travaillent avec les Rotary clubs, mais qu'ils planifient et financent leurs propres actions. Son propre club s'efforce de réduire la délinquance juvénile en encadrant des élèves qui risquent d'abandonner l'école. Les membres du club correspondent également avec des Rotaractiens en Inde, ce qui favorise l’amitié internationale. Selon George, le Rotaract accomplit quelque chose de précieux en offrant aux jeunes l'expérience et la formation nécessaires pour devenir des leaders.

Aujourd'hui, les clubs Rotaract rassemblent des jeunes professionnels et des étudiants engagés dans le service et le leadership au sein de leur collectivité et à l'étranger. Découvrez comment vous impliquer.

Événements marquants et premières du Rotaract :

• Le nom « Rotaract » est la contraction des mots « Rotary » et « action ».
• La devise officieuse du Rotaract est La camaraderie par le service.
• Interota est la seule conférence trisannuelle du Rotaract reconnue par le Rotary. Elle a été organisée dans différents pays tous les trois ans depuis sa première édition à Vanderbijlpark (Afrique du Sud) en 1981.
• La première réunion Rotaract préconvention s’est déroulée à Séoul (République de Corée) en 1989.
• La première Semaine mondiale du Rotaract remonte à mars 1993.
• Le Conseil de législation 2016 a accordé davantage de flexibilité aux Rotary clubs quant aux types de membres qu’ils proposent, notamment la possibilité de double appartenance à un Rotary club et à un club Rotaract.
• Le Conseil de législation 2019 a modifié les documents statutaires du Rotary International pour changer la définition de membre et inclure les clubs Rotaract.