Per cambiare il mondo, comincia da giovane
Dal 1962, generazioni di giovani hanno scoperto il potere di Servire al di sopra di ogni interesse personale e, a giudicare dalle pagine della nostra rivista nel corso dei decenni, si sono divertiti parecchio lungo il percorso.
Circondati dai soci del loro club padrini, i soci del primo club Interact del Rotary sono in piedi a forma di "I". Il club è stato certificato il 5 novembre 1962. "Già allora sapevamo che si trattava di un'occasione storica", ha ricordato il socio Woody Bowden (in prima fila, a sinistra, alla base della I), tesoriere inaugurale del club Interact della Melbourne High School in Florida. "Eravamo orgogliosi di fare parte del primo club di questo tipo".
1962
Dicembre
Un articolo della rivista intitolato "Il progetto è pronto per l'Interact" introduce il "nuovo gruppo giovanile" del Rotary, il cui scopo, spiega l'articolo, è "offrire ai giovani uomini [di età compresa tra i 15 e i 18 anni] l'opportunità di collaborare insieme in un sodalizio mondiale dedicato al servizio e alla comprensione internazionale". L'articolo prosegue delineando gli obiettivi del programma, che includono lo sviluppo di una leadership costruttiva e dell'integrità personale, e incoraggiando i Rotary club interessati a procurarsi il kit organizzativo del club Interact. Per quanto riguarda il nome del gruppo, Interact - un amalgama di "internazionale" e "azione" - è stato selezionato tra oltre 200 proposte e "i linguisti concordano sul fatto che [si] traduce chiaramente in quasi tutte le lingue parlate dai Rotariani".
1963
Febbraio
In una lettera alla rivista, il Rotariano del Mississippi Frank E. Cotton Jr. scrive: "Se l'Interact è così buono come sembra, mi chiedo se sia giustificato limitare seriamente il suo valore potenziale limitandolo ai giovani uomini. L'articolo non indica alcun principio dell'Interact che non si applicherebbe altrettanto bene, o forse meglio, ai club di ragazzi e ragazze".
Novembre
Nel suo primo anniversario, Interact contava 177 club in 24 Paesi. Tra questi un club di Thanjavur, in India, il primo club Interact al di fuori degli Stati Uniti, certificato due mesi dopo il club di Melbourne.
1964
Settembre
Con "profonda soddisfazione", il Presidente del RI Charles W. Pettengill annuncia la prima Settimana Interact, precursore della Settimana Mondiale Interact. "Spero che tutti i Rotary club del mondo approfittino dell'opportunità unica di concentrare l'attenzione su questo dinamico programma per giovani". Lo stesso numero riporta che, nelle sue ultime riunioni, il Consiglio centrale del Rotary ha chiesto ai governatori distrettuali di "nominare commissioni consultive distrettuali Interact... per assistere il governatore nella pubblicizzazione del programma Interact, nella promozione dell'organizzazione di nuovi club Interact e nella gestione del programma Interact all'interno del distretto".
I soci dell'Interact Club di Ulverston, il primo club Interact dell'Inghilterra, dimostrano il loro impegno lavando automobili, un progetto settimanale il cui obiettivo è raccogliere fondi per una piscina pubblica.
1966
Ottobre
In vista del IV anniversario di Interact, il Presidente del RI Richard L. Evans lo dichiara "un successo rotariano". Con circa 34.000 soci in circa 1.400 club e 51 Paesi, l'Interact, ha dichiarato, "ha arruolato l'energia dei giovani nel servizio e nella comprensione internazionale".
1968
Il Consiglio centrale del Rotary amplia gli orizzonti di Interact. "Se le circostanze locali indicano al Rotary club padrino che l'ammissione di ragazze sarebbe utile per una buona causa, il Rotary club padrino è libero di usare la propria discrezione. Se il club padrino decide di avere un'affiliazione mista, almeno la metà deve essere costituita da ragazze".
1982
Ottobre
Dopo 20 anni, gli oltre 90.000 soci di Interact prestano servizio in 4.100 club in 78 Paesi. "Tutti sono consapevoli dei problemi del mondo", afferma Diane Mezzich, socia del club Interact della St. Mary's High School di Manhasset, New York. "È una bella sensazione sapere che possiamo fare qualcosa di positivo attraverso l'Interact".
1987
Un gruppo di Interactiani si riunisce in Brasile. All'avvicinarsi del suo anniversario d'argento, Interact conta circa 5.000 club in 83 Paesi.
2002
Nato 40 anni fa, Interact conta oggi circa 8.600 club in 107 Paesi. Per la Settimana mondiale Interact di quest'anno, questi club e i loro club padrini sono invitati a tenere una presentazione stimolante sull'Interact a un Rotary club che non patrocina un club Interact o a condurre un progetto congiunto Rotary-Interact per aumentare la consapevolezza dell'Interact.
2009
Vengono presentati i premi video Interact. Il vincitore del primo premio è il Club Interact di Communities-in-Schools del Dipartimento di Giustizia Minorile della Carolina del Sud con un video intitolato Giving Back Through Interact. A sorpresa, due video si aggiudicano ciascuno il primo premio: What Interact Means to Us del Club Interact di Shoumen in Bulgaria e The World We Live In del Club Interact di Edmonton Centennial, Alberta. Nel 2020, il premio per i video diventerà una componente dei Premi Interact a tema più ampio, che premiano anche foto e saggi.
2010
L'età minima per partecipare all'Interact scende da 14 a 12 anni.
2013
Quattro Interactiani degli Stati Uniti celebrano l'anniversario d'oro di Interact alla Convention del Rotary International a Lisbona, Portogallo. Si trovano presso uno stand nella Casa dell'Amicizia che ripercorre la storia di Interact.
2020
Il Rotary International approva un Consiglio consultivo Interact, che si fonderà a luglio 2023 con un Consiglio consultivo di giovani reinventato.
Anniela Carracedo, socia del Rotary Club di Bay St. Louis, Mississippi, e alumna Interact, in un 'batti cinque' il Presidente del RI Jennifer Jones all'Assemblea Internazionale di gennaio 2023.
2022
Per il 60° anniversario di Interact - che conta più di 437.000 soci in circa 19.000 club - il Presidente del RI Jennifer Jones guarda al passato e al futuro. "Per 60 anni", dice, "gli Interactiani hanno cambiato il mondo... Quest'anno, vi sfido a immaginare il Rotary. Immaginate un Rotary in cui, nei prossimi 60 anni, siano le voci e le prospettive dei giovani a indicare la strada".
Questo articolo è stato adattato dal numero di maggio 2023 della rivista Rotary.