Cambio climático

El presidente de RI dice que nuestro medio ambiente es el "objetivo fundamental"

El ochenta por ciento del territorio de las Bahamas se encuentra a menos de un metro y medio por encima del nivel del mar. Esto significa que, si el nivel de los océanos se elevara al ritmo proyectado por los científicos, la casa perteneciente al presidente de Rotary International, Barry Rassin, que se encuentra en la cima de una colina de la isla Nueva Providencia, algún día podría ser reclasificada como propiedad ubicada frente al mar. “Lo veo en mi propio país: el cambio climático es un asunto casi personal”, nos dice. “Mi país va a desaparecer si no hacemos nada”.

El medio ambiente no es una de las seis áreas de interés de Rotary, pero está profundamente ligado a cada una de ellas. Diana Schoberg, escritora sénior de Rotary, se sentó a conversar con Rassin sobre por qué y cómo los rotarios deberían incluir el bienestar del planeta en sus agendas.

P: ¿Por qué los rotarios deberían preocuparse por el cambio climático?

R: Somos personas que se preocupan por nuestro planeta. Queremos que nuestro mundo sea un lugar mejor, pero no se trata solamente de las seis áreas específicas de interés. Es algo más amplio que eso. Debemos mirar al mundo como un todo y ver cómo podemos mejorarlo. Si estamos perdiendo países por el aumento del nivel del mar, si las tormentas son cada vez más fuertes y están afectando el abastecimiento de agua o destruyendo los medios de subsistencia, esto significa que habrá más personas en desventaja. Así es que nuestra preocupación por el medio ambiente nos lleva a nuestra principal misión y debemos darle la importancia que merece. Como organización humanitaria, tenemos la obligación de hablar sobre el tema. Debemos tener esta conversación.  

P: ¿Qué respuesta recibe de los rotarios cuando les presenta el tema del cambio climático?

R: Hay muchas respuestas positivas. Alrededor del 95 por ciento de las personas con quienes he conversado dicen que ya era hora de que Rotary hablara sobre el medio ambiente. Dicen que ya era hora de que los Fiduciarios de La Fundación Rotaria decidieran ayudarnos a entender cómo el medio ambiente encaja en las seis áreas de interés. La gente ha estado esperando esto por mucho tiempo. Plantamos árboles, pero en realidad no tenemos una conversación más amplia. 

P: ¿Qué le dice al 5 por ciento restante?

R: Recibí una carta muy negativa que decía que había estado haciendo un gran trabajo hasta que mencioné el cambio climático. Bueno, en realidad, quien escribió la carta decía “calentamiento global”. Pero yo nunca he usado esas palabras, así que esa persona reinterpretó lo que dije. Sin embargo, para mí, el cambio climático es algo de lo que debemos hablar.

P: ¿Qué tipo de lenguaje usa cuando habla sobre el cambio climático? ¿Hay ideas que los rotarios puedan apoyar?

R: Hablo del medio ambiente. La gente no tiene problema con ese lenguaje. Hablo del aumento del nivel de los mares y la gente no tiene problemas con ese lenguaje. No uso las palabras “calentamiento global”. Es lo único que indigna a muchas personas: dicen que no existe tal cosa.

Yo no juzgo. Solo me remito a los hechos y digo que las cosas están cambiando: el año 2017 fue devastador debido a los huracanes. Estas cosas están sucediendo. Llámelo como quiera, pero tenemos que ocuparnos del medio ambiente y hablar sobre esto.

Con respecto a la polio, la gente dice: “Bueno, eso es solo atención médica”. Pero cuando uno comienza a hablar del medio ambiente, la gente pregunta si es algo político. No estoy hablando de política: estoy hablando de nuestro mundo y de cómo hacer que sea un mejor lugar. Con toda la gente que Rotary tiene alrededor del mundo, estamos en una buena posición para lograr un impacto.

P: ¿Por qué Rotary tiene una capacidad singular para lograr ese impacto?

R: Nuestro punto fuerte es que estamos en más de 200 países y zonas geográficas de todo el mundo y que nuestros socios están conectados con la gente adecuada. Mire nuestro programa de erradicación de la polio: su éxito no se debe a que hemos proporcionado vacunas. Se debe a que los rotarios pudieron hablar con la gente adecuada, brindar el apoyo adecuado, hacer lo adecuado. Si hiciéramos eso con el medio ambiente, los gobiernos nos escucharían. 

P: ¿Qué más pueden hacer los rotarios? 

R: He estado preguntando a los rotarios: ¿Qué pueden hacer en sus regiones? En las Bahamas, por ejemplo, podemos plantar manglares para que nuestras costas sean más resistentes a tormentas más fuertes. Luego de mi presentación sobre el medio ambiente en los Países Bajos, recibí un mensaje por correo electrónico diciendo que, si necesitábamos alguna ayuda en las Bahamas, ellos eran expertos y podían venir a ayudarnos. 

Muchos rotarios desean hacer algo, pero no saben qué hacer. Creo que eso es parte del dilema. Los rotarios están muy motivados a resolver problemas. Si sabemos que una aldea carece de agua, podemos llevarle agua potable. Sabemos cómo hacerlo y lo hacemos bien. Pero el cambio climático es un desafío complejo. ¿Cómo encontramos una solución compleja? 

P: ¿Es este el momento para que Rotary marque la diferencia en el cambio climático?

R: Pienso que este es el momento para que Rotary inicie la conversación. No creo que lleguemos más allá de eso por ahora. Uno de nuestros desafíos como organización es nuestra complejidad y todo lo que hacemos. Por lo tanto, para lograr que todos nos movilicemos con un mismo fin, debemos enfocarnos. Probablemente, necesitaremos un presidente de Rotary que tome esto como su principal objetivo. Eso marcaría la diferencia y el mundo lo apoyaría. Pero, para que Rotary sea relevante, debe tener en cuenta el medio ambiente.