기후 변화

RI 회장이 환경을 "우리의 궁극적인 사명"이라 강조하는 이유

바하마 영토의 80퍼센트는 해발고도가 1.5미터 이하이다. 이것이 의미하는 바는, 과학자들이 전망하는 속도로 해수면이 상승한다면 뉴프로비던스 섬 언덕에 있는 국제로타리 회장 배리 래신(Barry Rassin)의 집은 언젠가 해변가 주택으로 재분류될 수도 있다는 것이다. 그는 “우리 나라에서는 기후변화가 거의 모든 개인에게 영행을 미친다”면서 “우리가 아무것도 하지 않는다면 바하마는 사라질 것”이라고 말한다. 

환경은 로타리의 6대 초점 분야에 해당하지 않지만 각 분야와 복잡하게 얽혀있다. 로타리안 지의 선임기자 다이애나 쇼버그(Diana Schoberg)가 배리 래신 회장과 마주앉아 로타리안들이 왜, 그리고 어떻게 지구의 안녕을 중요한 과제로 삼아야 하는지에 대해 이야기를 나누었다.

<로타리안>: 로타리안들이 왜 기후변화에 관심을 가져야 하는가? 

래신: 우리는 세상에 관심을 갖는 사람들이다. 우리는 세상이 더 나은 곳이 되기를 바란다. 6대 초점 분야에 대해서뿐만이 아니라 더욱 폭넓은 측면에서 나은 세상을 희망한다. 우리는 세계를 하나로 보고 세계를 어떻게 더 나은 곳으로 만들 것인지 생각해야 한다. 해수면 상승으로 국가들이 사라진다면 혹은 폭풍이 더욱 거세져서 물 공급에 차질을 가져오거나 사람들의 생계를 파괴한다면 더 많은 사람들이 위기에 처할 것이다. 따라서 환경을 지키는 일은 우리의 궁극의 사명이 되어야 하며 환경의 가치에 맞는 중요성을 부여해야 한다. 인도주의 단체로서 로타리는 환경에 대해 말할 의무가 있다. 우리는 그러한 대화를 해야 한다. 

<로타리안>: 기후변화에 대한 연설을 할 때 로타리안들이 어떤 반응을 보이는가? 

래신: 긍정적인 반응이 많다. 나와 이야기기 나눈 사람들 중 약 95퍼센트는 로타리가 환경에 대해 말할 때가 왔다고 말했다. 그들은 로타리재단 이사들이 환경이 어느 지점에서 6대 초점 분야와 연결되는지를 이해할 수 있도록 도울 때라고 말한다. 사람들은 이를 오래 기다려왔다. 우리는 나무를 심고 있지만 더 폭넓은 대화는 하지 못했다. 

<로타리안>: 나머지 5퍼센트는 어떤 말을 하는가?

래신: 내가 기후변화를 언급하기 전까지는 일을 잘 하고 있었다는 부정적인 편지를 한 번 받아봤다. 보낸 이는 내가 한 번도 사용한 적이 없는“지구 온난화”라는 용어를 썼으니 내가 한 말을 재해석한 것으로 보인다. 기후변화는 우리가 이야기해야 하는 주제라고 나는 생각한다. 

<로타리안>: 기후변화에 대해 이야기할 때는 어떤 용어들을 사용하는가? 로타리안들을 결집시킬 수 있는 아이디어로는 어떤 것이 있는가? 

래신: 나는 환경에 대해 말한다. 사람들은 환경에 대해 말하는 것을 문제삼지 않는다. 또한 나는 해수면 상승을 언급하는데 그것도 문제될 것이 없다. 그러나 나는 “지구 온난화”라는 용어를 사용하지 않는다. 그것은 사람들을 예민하게 하는 주제다. 어떤 사람들은 지구 온난화라는 것이 존재하지 않는다고 말한다.

 

나는 이에 대한 판단을 내리고 싶지 않다. 나는 변화에 대한 사실을 말할 뿐이다. 2017년에는 허리케인이 극심하게 일어났다. 이런 변화는 일어나고 있다. 이 현상을 어떻게 표현하든 우리는 환경을 지켜보며 이에 대해 이야기할 필요가 있다. 

소아마비에 대해 이야기하면 사람들은 “그것은 바로 보건문제”라고 말한다. 하지만 환경에 대해 이야기하면 사람들은 그것이 정치적 논의냐고 되묻는다. 나는 정치를 논하는 것이 아니라 우리의 세상과 세상을 더 좋은 곳으로 만드는 방법에 대해 말하는 것이다. 우리는 세계 각지의 로타리안들을 통해 변화를 만들 수 있는 위치에 있다. 

<로타리안>: 로타리가 임팩트를 남길 수 있는 고유한 위치에 있는 이유는 무엇인가? 

래신: 우리의 강점은 우리가 전 세계 200국가에 입지를 두고 있으며 우리의 회원들이 우리가 필요로 하는 사람들과 연결되어 있다는 것이다. 우리가 성공적인 이유는 백신을 제공했다는 사실 때문이 아니라 로타리안들이 최적의 사람들과 이야기하고 최적의 지원을 하고 올바른 일을 할 수 있기 때문이다. 우리가 환경에 대해서도 그렇게 한다면 각국 정부들은 우리의 말에 귀 기울일 것이다. 

<로타리안>: 로타리안들은 그밖에 어떤 일을 할 수 있는가? 

래신: 나는 로타리안들에게 각자의 지역에서 무엇을 할 수 있는지 묻고 있다. 가령 바하마에서 우리는 연안이 더욱 강력한 폭풍도 견딜 수 있도록 맹그로브를 심고 있다. 내가 네덜란드에서 환경에 대해 연설을 한 후에는 바하마에서 도움이 필요하면 그 분야의 전문가인 사람들이 바하마로 와서 우리를 도와주고 싶다는 이메일을 받았다. 

무언가를 하고 싶지만 그것이 무엇인지 확신이 없는 로타리안들이 많이 있다. 나는 이것이 딜레마라고 생각한다. 로타리안들은 해결책을 지향하는 사람들이다. 우리는 한 마을에 물이 없다는 것을 알면 깨끗한 물을 지원할 수 있다. 우리는 문제를 해결하는 방법을 알고 문제를 잘 해결한다. 하지만 기후변화는 복잡한 도전과제이다. 우리는 어떻게 복잡한 해결방안을 찾을 수 있을까? 

<로타리안>: 로타리가 기후변화에 대해 변화를 만들어야 할 시기가 온 것인가?  

래신: 나는 로타리가 대화를 시작해야 할 순간에 와있다고 생각한다. 지금 시점에서 우리가 그 보다 더 많이 나아갈 수 있다고는 생각하지 않는다. 단체로서 우리가 당면한 과제 중 하나는 우리는 복잡하게 조직되어 있으며 많은 일을 한다는 것이다. 따라서 모두가 하나를 위해 힘을 합치려면 집중을 해야 한다. 환경을 가장 집중해야 할 사안으로 만들기 위해 아마 로타리 회장의 역량이 필요할 것이다. 이러한 방법으로 변화를 만들 수 있을 것이며 전 세계가 힘을 모을 수 있을 것이다. 로타리가 세상에 중요한 단체가 되려면 우리는 환경에 집중해야 한다.