O erradicador: ex-diretor da OMS busca entre jovens associados o impulso para cruzarmos a linha de chegada na luta contra a pólio

Entrevista com o ex-diretor de erradicação da poliomielite da OMS sobre o que precisa acontecer para a doença ser eliminada

por Dan Jakes

Quando Michel Zaffran se tornou diretor de erradicação da pólio na Organização Mundial da Saúde, em 2016, a previsão de cruzar a linha de chegada depois de três décadas de esforços era otimista. "Achávamos que a África estava fora de perigo", diz ele, "e que nos concentraríamos apenas no Paquistão e no Afeganistão.”

Depois, veio uma tempestade de atrasos: surtos em várias regiões da OMS, uma nova proliferação de desinformação vacinal, uma cepa derivada da vacina, e a pandemia de covid-19, que interrompeu temporariamente imunizações vitais feitas de porta em porta. E ainda assim, durante o mandato de Zaffran, um progresso notável foi alcançado: a erradicação mundial do poliovírus tipo 3; a certificação da erradicação do vírus selvagem da pólio na região africana da OMS; uma perspectiva mais promissora para o Afeganistão e o Paquistão; e a inclusão da Aliança Gavi como parceira na Iniciativa Global de Erradicação da Pólio - uma excelente notícia para o financiamento da vacina inativada contra a poliomielite (IPV).

Inspirado por seu trabalho com o Rotary, Zaffran ingressou no Rotary Club de Gex-Divonne (Pays de Gex), França, em 2017, e logo após sua aposentadoria da OMS, em 2021, foi indicado como coordenador Elimine a Pólio Agora. "A força dos rotarianos, os clubes do mundo inteiro e a Fundação Rotária - estas são ferramentas extraordinárias", diz ele, "que podem ser usadas para servir à humanidade além do que fizemos com a pólio."

Zaffran vê associados do Rotary mais jovens assumindo um forte compromisso com esta missão. "Eles estão fascinados com o fato de que estamos prestes a erradicar uma doença humana da face da Terra pela segunda vez."

• Esta história foi originalmente publicada na edição de abril de 2022 da revista Rotary.