El primer club en las Filipinas abre las puertas a Rotary en Asia

A principios de 1919, el rotario Roger Pinneo, de Seattle, Washington, EE.UU., viajó a las Filipinas para tratar de organizar un club rotario en Manila. Leon J. Lambert, un empresario líder en Manila, ayudó a Pinneo a establecer el club. Varios meses después, el 1 de junio de 1919, se fundó el Club Rotario de Manila, convirtiéndose en el primer club rotario de Asia.

El club sería el único en el país durante más de 12 años. Finalmente, los socios del club de Manila organizaron clubes rotarios en las ciudades filipinas de Cebú (1932) e Iloilo (1933). Los socios del club de Iloilo fundaron entonces un club en Bacolod (1937), y Rotary continuó expandiéndose por todo el país.

Ocho clubes lideraban las actividades de servicio en Filipinas a fines de 1941. Los rotarios de Iloilo recaudaron fondos para construir un dormitorio hospitalario en Iloilo para pacientes con lepra, también conocido como la enfermedad de Hansen. Más al sur, en la isla de Mindanao, los socios del club de Davao organizaron un proyecto de plantación de árboles para embellecer su ciudad.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los clubes filipinos, al igual que muchos clubes rotarios de todo el mundo, cesaron sus operaciones. Todos los clubes de las Filipinas se cerraron formalmente a finales de 1943.

Rotary se restableció en el país cuando el club Dagupan reabrió oficialmente en junio de 1945. El club de Manila le siguió en octubre. En abril de 1948, todos los clubes rotarios anteriores a la Segunda Guerra Mundial habían reabierto sus puertas y se habían fundado cinco clubes nuevos.

Los proyectos de servicio, incluido uno que suministraba libros y muebles para una nueva biblioteca en Dumaguete, continuaron durante la década de 1950. En 1979, Rotary International inició su histórica lucha contra la polio con su primer proyecto de inmunización contra la polio en Makati, una ciudad ubicada en las afueras de Manila.

En la actualidad, los socios de casi 900 clubes rotarios de las Filipinas siguen emprendiendo acciones para mejorar la calidad de vida en sus comunidades. Infórmate cómo puedes participar.