Rotary Geschichte
Paul Harris’ Kindheit: Vom Lausbub zum Musterschüler
Bevor er starb, bat Rotary-Gründer Paul Harris darum, dass anlässlich seiner Beerdigung statt Blumengeschenken lieber Spenden an die Rotary Foundation zur Förderung der Bildung geleistet werden sollten. Aber in seiner Jugend war Harris selbst eher ein spitzbübisches Kind und ein unsteter Schüler.
Paul Harris als Kadett in der Vermont Military Academy.
Paul Harris als Student an der Universität von Vermont in Burlington.
Paul Harris, kurz nachdem er 1891 an der Rechtswissenschaftlichen Fakultät der Universität Iowa seinen Abschluss gemacht hatte.
Die Schule in Wallingford, Vermont, die Paul Harris als Kind besuchte; um 1933-38.
Harris wurde 1868 in Racine, Wisconsin, geboren. Als die Familie drei Jahre später finanziell zu kämpfen hatte, wurden Paul und sein älterer Bruder Cecil zu ihren Großeltern väterlicherseits nach Wallingford, Vermont, geschickt, wo Harris die Grundschule besuchte. Die Schule bestand nur aus einem Raum; in ihm trifft sich heute der Rotary Club Wallingford. Als er an der weiterführenden Schule in Rutland, Vermont, war, spielte er anderen gern Streiche und schwänzte die Schule. Und aus der Black River Academy in Ludlow schmiss man ihn nach nur wenigen Wochen raus.
In seinem späteren Leben erinnerte er sich an diese Zeit: „Der Wissensdurst ist typisch für Neuengland. ... Ich hatte nichts dagegen, etwas zu lesen - vorausgesetzt, dass es etwas Vernünftiges wäre; dazu zählte ich jedoch nicht, Pilgrim’s Progress‘ [ein bedeutendes Werk religiöser englischer Literatur] oder Plutarchs ,Lebensbeschreibungen‘.“
Nachdem er die Vermont Military Academy absolviert hatte, schrieb sich Harris 1885 an der Universität von Vermont in Burlington ein. Er bewarb sich beim Football-Team für Studienanfänger und wurde aufgenommen. Im Dezember 1886 wurden er und drei andere aus der Mannschaft ausgeschlossen, weil sie Mitglieder einer geheimen Verbindung waren und sich ungebührlich benommen hatten. Er schrieb später, dass er, obwohl er die ihm vorgeworfene Tat nicht begangen hatte, dennoch zu Recht ausgeschlossen worden war.
Football-Spieler des Studienanfänger-Teams an der Universität von Vermont, einschließlich des jungen Paul Harris, circa 1885. Die '89 bedeutet, dass die Spieler in der Abschlussklasse von 1889 sein würden.
„Ich habe bei der Organisation einer geheimen Verbindung, zur Unterwerfung von widerspenstigen Neulingen‘ bereitwillig geholfen.“ Die Operationen dieser geheimen Organisation brachten Abwechslung in das Studentenleben. Präsident Buckham wurde auf diese Abwechslung aufmerksam und verbannte vier der treuesten Vertreter der Organisation aus dem College. Ich war einer der vier.“
Harris wurde im folgenden Frühling von einem Privatlehrer unterrichtet, den sein Großvater angeheuert hatte, und später im Jahre 1887 begann er seine Studien an der Princeton University neu. Seine Zeit an der Hochschule wurde jedoch durch den Tod seines Großvaters im März 1888 unterbrochen. Obwohl Harris das Semester abschloss, setzte er das Studium nicht weiter fort.
Stattdessen arbeitete Harris ein Jahr lang für die Sheldon Marble Company in West Rutland, Vermont. Nach diesem einen Jahr löste er das Versprechen ein, das er seiner Großmutter gegeben hatte: dass er hart arbeiten und etwas aus sich machen würde, um das Andenken seines Großvaters zu ehren.
Im Jahr darauf arbeitete er für eine Anwaltskanzlei in Des Moines, Iowa. Nach dieser Lehre schrieb er sich an der Universität Iowa ein und beendete das Studium im Juni 1891 mit einem Bachelorabschluss in Rechtswissenschaften. Er erhielt später mehrere Ehrentitel, darunter einen Bachelor der Kunstwissenschaften und einen Doktor der Rechtswissenschaften von der University of Vermont.
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