Falta de saneamiento donde menos te lo esperas

El agua y el saneamiento son vitales para reducir las enfermedades, mejorar la salud, aumentar la tasa de alfabetización y hacer crecer las economías locales en todo el mundo. Los gobiernos han mejorado el acceso al agua potable, pero los avances en materia de saneamiento se han quedado atrás.

El problema no se limita a los países menos desarrollados y está presente en lugares que quizá no te esperabas.

Europa

Según los datos aportados por la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud, en Europa, más de 300 000 personas siguen defecando al aire libre y 31 millones carecen de acceso a servicios básicos de saneamiento. A las instalaciones inadecuadas se les atribuyen 14 muertes diarias por diarrea en la región.

En Irlanda, cerca de 1,3 millones de personas de las zonas rurales no pueden utilizar un saneamiento gestionado de forma segura y necesitan tratar sus aguas residuales in situ.

Estados Unidos

Nación Navajo: Aproximadamente 70 000 hogares de la Nación Navajo, que abarca Arizona, Utah y Nuevo México (EE.UU.), carecen de agua corriente y aseos en sus casas. Sin electricidad, el agua se suministra mediante camiones cisterna y se almacena en barriles de 50 galones (227 litros). A continuación, los usuarios transportan el agua a sus hogares mediante pequeños recipientes.

Alabama: El estado de Alabama cuenta con más de 800 000 sistemas sépticos privados, pero aproximadamente una cuarta parte de ellos no funciona adecuadamente. Los hogares pobres que carecen de dinero para buscar soluciones sofisticadas recurren a tuberías directas que vierten los residuos sin tratar al césped del exterior. Las inundaciones llevan las aguas residuales a zonas habitadas, con el consiguiente riesgo de virus, bacterias y parásitos.

Asia

Desde el año 2000, la proporción de personas con acceso a un saneamiento mejorado ha crecido más rápidamente en algunas zonas rurales de Asia que en las urbanas, en gran medida porque los gobiernos de las ciudades tienen problemas para construir la infraestructura necesaria a una velocidad que permita seguir el ritmo del crecimiento urbano.

Latinoamérica

Incluso en ciudades modernas como Río de Janeiro, donde el acceso al saneamiento está muy extendido, sólo el 37 % de los residentes disponen de recogida de aguas residuales, incluso en las zonas más ricas. Se calcula que cada segundo 18 000 litros de aguas residuales no tratadas fluyen hacia la famosa bahía de Guanabara. Además de la reticencia política a la hora de invertir en saneamiento, la expansión urbana descontrolada es un problema, ya que más del 24 % de los habitantes de la ciudad viven en asentamientos informales (favelas) que carecen de sistemas básicos de saneamiento.

Campamentos de refugiados

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y sus socios gestionan más de 220 campamentos y asentamientos en todo el mundo. Según los datos de 175 de dichos campamentos en septiembre de 2020, sólo el 32 % de los hogares de los campamentos utilizaban los servicios de saneamiento básicos, como retretes o letrinas.

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