Storia del Rotary

Promuovere la pace: la storia sull'edificazione della pace del Rotary nel mondo

Da una risoluzione che precedeva la Prima Guerra mondiale, che chiedeva “il mantenimento della pace” al nostro continuo supporto per i Centri della pace, il Rotary e i suoi soci hanno una lunga storia di promozione della pace e di impegno per affrontare le cause alle basi dei conflitti nelle comunità di tutto il mondo.

Prestare la nostra influenza

I Rotariani di Hamilton, Ontario, Canada, prima della Convention Rotary del 1914, proposero all'Associazione internazionale dei Rotary Club (adesso Rotary International) “di prestare la sua influenza nel mantenimento della pace tra le nazioni del mondo”. I delegati alla convention, che ebbe luogo poche settimane dopo l'inizio della guerra in Europa, concordarono.

Si trattò di una dichiarazione coraggiosa per una organizzazione relativamente giovane, che era diventata internazionale solo due anni prima, e che era presente solo in pochi Paesi.

Scopo del Rotary

Con il ricordo della Grande Guerra ancora fresco nelle loro menti, i delegati alla Convention Rotary 1921 di Edimburgo, Scozia, emendarono lo statuto dell'associazione per includere l'obiettivo di "aiutare l'avanzamento della pace e comprensione internazionale e la buona volontà attraverso relazioni amichevoli tra uomini d'affari e professionisti di tutte le nazioni uniti nell'ideale di servizio del Rotary”.

I delegati alla Convention del 1922 apportarono enormi cambiamenti allo Statuto del Rotary International e allo Statuto tipo del Rotary club. Gli obiettivi separati per questi statuti vennero sostituiti dallo Scopo del Rotary. Il nuovo approccio, tuttavia, mantenne la visione per la pace.

Institutes of International Understanding

Lo sforzo iniziale per raggiungere quest'obiettivo ha riguardato i Rotariani di Nashville, Tennessee, che organizzarono un programma nel 1934 per incoraggiare e promuovere la comprensione internazionale. Il programma prevedeva 11 giorni di incontri pubblici nella comunità, con la partecipazione di autori, economisti, scienziati, politici e commentatori di spicco per discutere di questioni come l'economia, la pace mondiale e i progressi scientifici.

L'idea, che divenne nota come Institutes of International Understanding, fu ben accolta, e nel 1936, il Rotary International suggerì agli altri Rotary club di imitarla. Mentre i club erano responsabili dell'organizzazione degli Istituti locali, la Fondazione Rotary avrebbe finanziato il pagamento delle spese per i relatori al di là di quanto i club potessero permettersi. Nel decennio successivo, 965 club nelle Americhe, Australia e Nuova Zelanda hanno sponsorizzato centinaia di istituti che hanno attirato migliaia di persone interessate ad approfondire la loro conoscenza sul mondo oltre i loro confini.

Seconda Guerra mondiale

Durante la Seconda Guerra mondiale, i soci del Rotary hanno cercato dei modi per creare un mondo stabile e pacifico. Nel 1940, i delegati alla convention adottarono una dichiarazione, Rotary Amid World Conflict, che sottolineava che "laddove la libertà, la giustizia, la verità, la santità della parola promessa e il rispetto dei diritti umani non esistono, il Rotary non può, né il suo ideale può prevalere”. Walter D. Head, l'allora Presidente del Rotary International, osservò che doveva esserci un modo migliore per risolvere le differenze internazionali piuttosto della violenza, e invitò i Rotariani a trovarlo.

La rivista The Rotarian ha pubblicato saggi di autori, politici e altri noti personaggi che hanno incoraggiato discussioni sul tema della pace. Il Rotary ha pubblicato raccolte di questi saggi come “A World to Live In” (1942) e “Peace Is a Process” (1944). Riconoscendo che la fine della guerra non ha eliminato la necessità di discutere questi argomenti, il Rotary ha continuato la serie con “Peace Demands Action” nel 1947.

Le Nazioni Unite

Il Rotary era presente all'inizio delle Nazioni Unite nel 1945. Il Rotary International era una delle 42 organizzazioni invitate a fungere da consulenti della delegazione statunitense alla United Nations Conference on International Organization a San Francisco, California, USA (altrimenti nota la conferenza di fondazione dell'ONU). Inoltre, molti soci del Rotary e soci onorari di tutto il mondo hanno partecipato alla conferenza come membri e consulenti delle delegazioni delle loro nazioni.

Il Rotary e le Nazioni Unite rimangono impegnati a creare cambiamenti duraturi volti a migliorare le relazioni internazionali, la vita delle persone, le comunità e a creare un mondo più pacifico.

Oggi, il Rotary International detiene il più alto status consultivo offerto a un'organizzazione non governativa dal Consiglio economico e sociale dell'ONU (UNESCO). Il Network di Rappresentanti del Rotary, istituito nel 1991, mantiene e promuove questo rapporto con diversi organismi, programmi, commissioni e agenzie dell'ONU.

Borse di studio

Il fondatore del Rotary, Paul Harris, riconobbe il legame tra la comprensione internazionale e la pace. In un messaggio alla Convention del 1921, Harris scrisse: “Il Rotary crede che quanto più una popolazione riesce a comprendere la gente di altre nazioni, tanto minori sono le probabilità di attrito, e il Rotary incoraggerà la conoscenza e le amicizie tra individui di nazioni diverse”.

Le borse di studio per laureati in altri Paesi sono diventate il primo programma della Fondazione Rotary nel 1947. L'idea di mandare all'estero uno studente per almeno un anno di studi universitari faceva parte di un impegno per incoraggiare ulteriori studi e promuovere una maggiore comprensione tra persone di cultura e nazionalità differenti.

Dopo la morte di Harris, quell'anno, le donazioni alla Fondazione Rotary cominciarono a riversarsi nella Sede centrale del RI (Harris aveva richiesto donazioni invece di fiori). Il Paul Harris Memorial Fund venne designato per il programma di borse di studio appena creato.

Il programma, chimamato The Paul Harris Foundation Fellowships For Advanced Study, finanziò 18 borsisti nel suo primo anno. Più avanti il programma divenne noto come Borse degli Ambasciatori, e durò fino al 2013, quando le borse di studio post-laurea vennero incorporate nelle sovvenzioni distrettuali e globali.

Forum della pace

Per migliorare la consapevolezza sulle questioni che causano conflitti e sulle attività che promuovono la pace, il Rotary ha creato i Forum della pace come programma pilota triennale. I leader deel Rotary e gli ospiti invitati hanno esplorato argomenti come “Nongovernmental Organizations and the Search for Peace” al primo forum, svoltosi nel 1988 a Evanston, Illinois, USA.

Nel 1990, gli Amministratori della Fondazione Rotary hanno ampliato il programma e cambiato il nome in Programma della pace del Rotary.

Centri della pace del Rotary

In vari momenti, i soci del Rotary hanno proposto di creare un'università per promuovere la pace, ma il concetto non è mai risultato fattibile. Negli anni '90, i leader del Rotary, ispirati dal 50º anniversario della morte di Harris, decisero di prendere un approccio alternativo.

L'idea era semplice, ma l'impatto sarebbe stato enorme: il Rotary avrebbe incoraggiato le persone già coinvolte nella costruzione di pace a presentare domanda per perseguire studi post universitari nel proprio campo, e la Fondazione Rotary avrebbe fornito borse di studio a borsisti della pace, per consentire loro di iscriversi a programmi sulla pace già stabiliti presso atenei esistenti.

Il Rotary ha approvato la creazione del programma dei Centri della pace del Rotary nel 1999, e la classe inaugurale dei borsisti della pace del Rotary ha cominciato i suoi studi nel 2002.

I Centri della pace del Rotary, che si trovano presso atenei universitari in tutto il mondo, hanno sviluppato leader che sono diventati veri e propri catalizzatori per la pace nelle comunità locali e globali. Gli studi si concentrano sulle cause dei conflitti e costruiscono competenze pratiche esplorando soluzioni innovative ai problemi del mondo reale in aree come i diritti umani, le relazioni internazionali, la salute e lo sviluppo globali.

Il Rotary non è una Università, eppure ha un compito educativo da svolgere, e questo compito è di deviare la mente del mondo a pensieri di cooperazione amichevole. — Arch Klumph, padre della Fondazione Rotary, in un discorso durante la Convention del 1921

Pace per tutti i tempi

L'obiettivo del Rotary oggi è quello di creare ambienti in cui la pace possa essere costruita e mantenuta attraverso attività sostenibili e misurabili nelle comunità di tutto il mondo. La costruzione della pace rimane una pietra miliare della nostra missione come organizzazione di servizio umanitario.

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