La lauréate du prix du leadership Sylvia Whitlock du Rotary adopte une approche globale

Par Etelka Lehoczky  

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Première lauréate du prix du leadership Sylvia Whitlock du Rotary International, Chin Mei Lu, membre du Rotary club de Taipei Taimei (Taïwan), a passé plus de 30 ans à œuvrer en faveur des femmes, des filles et d'autres personnes à travers le monde. Elle a contribué à l'éducation de filles au Népal, à la vaccination d'enfants en Inde, au soutien de filles en Ouganda qui ont appris à coudre des protections menstruelles et aidé des malvoyants à Taïwan.

« En tant que membres du Rotary, nous sommes de vraies lueurs d'espoir dans les coins sombres de la société, contribuant à rendre le monde plus lumineux », explique Lu.

Ce prix récompense chaque année un membre du Rotary qui a œuvré activement à la promotion des femmes au Rotary. Il porte le nom de la première femme présidente de Rotary club qui a ensuite fait évoluer la situation des femmes dans le monde grâce au Rotary. Ce prix a été créé à l'origine par un groupe de Rotariens avant que le conseil d'administration ne décide d'en faire un prix officiel du Rotary.

Mme Lu, qui est membre du Rotary depuis trente ans, s'est rendue au Népal et en Inde en 2006/2007 pour participer à une action permettant à des filles sans abri d'aller à l'école. Elle a coopéré avec des associations locales afin d'obtenir des fournitures, de la nourriture, des uniformes et des fonds de parrainage pour les filles, dont beaucoup risquaient d'être victimes de trafic d'êtres humains.

« Trois ans plus tard, des filles qui avaient été aidées par le Rotary ont aidé à leur tour d'autres filles dans le besoin », explique Gary C.K. Huang, président 2014/2015 du Rotary qui a proposé la candidature de Mme Lu.

Elle a également promu une action en Ouganda lancé par son fils, Kelvin Wang, membre du Rotary e-club de Taipei Midtown. Les membres du Rotary à Taïwan ont envoyé des protections hygiéniques en tissu à des jeunes filles ougandaises, dont beaucoup ne pouvaient pas aller à l'école parce qu'elles en étaient dépourvues. L'action a aussi fourni des machines à coudre, enseigné aux filles comment se fabriquer des protections hygiéniques et favorisé la santé menstruelle en général.

Mme Lu s'intéresse particulièrement à l'aide aux personnes aveugles ou malvoyantes. Membre de l'association de promotion des arts pour les personnes handicapées de Taïwan, elle a participé à la création du centre de réhabilitation pour les aveugles qui offre une assistance en matière d'éducation et d'emploi. Elle a aussi créé des centres médicaux ruraux et a permis à des musiciens aveugles ou malvoyants d'acheter des instruments.

Ces musiciens sont souvent très sensibles à la hauteur des sons, mais beaucoup n'ont pas les moyens d'acheter de nouveaux instruments pour s'entraîner, dit-elle. « J'ai proposé une subvention mondiale du Rotary pour les aider à remplacer les vieux instruments de musique par de nouveaux. Notre action a eu un impact durable dans la région. »

Mme Lu a également collaboré avec des Rotary clubs au Népal et en Inde sur des actions d'eau potable et d'assainissement. Elle est ensuite retournée en Inde en 2011 pour se joindre à des bénévoles locaux dans des campagnes visant à vacciner les enfants contre la polio et d'autres maladies qui peuvent être évitées par les vaccins.

« Certains enfants retournaient à la fin de la file d'attente après le goutte-à-goutte, dit-elle. Ils essayaient d'enlever la marque de leurs petits doigts très soigneusement, car s'ils se faisaient vacciner à nouveau, ils pourraient obtenir un autre petit bol de farine. »

En dehors du Rotary, Mme Lu a collaboré avec World Vision International en Roumanie pour fournir du matériel scolaire et rencontrer les enfants qu'elle a aidés. « Il n'y avait pas de route pour se déplacer en voiture. J'ai dû descendre et marcher — mes pieds étaient couverts de boue. Après avoir visité les maisons et l'école des enfants, j'ai aidé l'établissement à remplacer tous les tableaux noirs et les ampoules des classes », se souvient-elle.

Mme Lu a également été vice-présidente de l'association Femmes Chefs d'Entreprises Mondiales, vice-présidente du Conseil national des femmes de Taïwan et présidente de deux groupes d'entreprises locales. Elle a reçu de nombreux prix nationaux et internationaux, notamment le prix International Alliance for Women’s World of Difference et le prix FCEM’s Most Influential Businesswoman.

Les nominations au prix du leadership Sylvia Whitlock sont ouvertes du 1er août au 30 septembre chaque année. Tout membre peut proposer la candidature d'un autre membre en règle.