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Storia del Rotary

L'inizio del Rotary in Sud America

Il Rotary ha esteso la sua portata al Sud America con la fondazione del Rotary club di Montevideo, Uruguay, il 1º febbraio 1919. 

I Rotariani erano interessati all'espansione in Sud America sin dal 1916, e si erano concentrati su Argentina, Brasile e Cile. Ma il primo club venne invece fondato in Uruguay, grazie all'impegno di Herbert P. Coates.

Coates, nato in Inghilterra, aveva vissuto in Sud America per molti anni ed aveva conosciuto il Rotary durante un viaggio d'affari a Cincinnati, Ohio, nel 1916. Si rese conto che molti uomini d'affari del posto erano molto impegnati nei preparativi della Convention del Rotary in programma nella stessa città.

Molto interessato, organizzò una visita alla Sede centrale del Rotary e chiese come avviare un club in Uruguay.

Coates ritornò a Montevideo con l'approvazione per avviare un club, e il suo impegno lo portò a una riunione organizzativa a luglio 1918. A dicembre di quell'anno, insieme a 21 altri soci fondatori Coates presentà la domanda formale del club al Rotary. 

In seguito, Coates aiutò a fondare un club a Buenos Aires, Argentina, e ricoprì l'incarico di commissario speciale per espandere il Rotary in Sud America.

Il fondatore del Rotary, Paul Harris, descrisse Coates come strumentale nell'espansione del Rotary in tutto il continente. Anche i Rotariani erano d'accordo, riferendosi a Coates, che chiamavano Don Heriberto, come il “Padre del Rotary in Sud America”. 

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Herbert P. Coates, a sinistra, di Montevideo, Uruguay; Presidente del Rotary International 1942/1943 Fernando Carbajal, a destra, di Lima, Perù e altri partecipanti alla Convention del Rotary del 1926 a Denver, Colorado.

  1. Sei presidenti del Rotary International provengono dal Sud America. In questa foto, il Presidente RI 1953/1954 Joaquin Serratosa Cibils di Montevideo, Uruguay (centro), legge The Rotarian durante una trasmissione radio WTOP a Washington, D.C. nel 1954.

  2. Stendardo del Rotary Club di Montevideo, Uruguay.

  3. Paul Harris e sua moglie, Jean, visitarono i Rotary club di tutto il Sud America da gennaio ad aprile 1936, ricevendo dei souvenir, tra i quali dei fermacarte da Antofagasta, Cile.

  4. Paul e Jean Harris (terzo e quarta da sinistra) nella Paul Harris Room al Rotary Club di Rio de Janeiro, Brasile. 1936. 

  5. Alcuni Rotariani in visita alle rovine di Chan Chan, una città precolombiana vicino a Trujillo, Perù, durante il congresso del distretto 71 nel 1930.

  6. Partecipanti al primo congresso del Rotary in Brasile, Rio de Janeiro, Brasile, dicembre 1927.

  7. Soci del Rotary Club di Chivilcoy, Argentina, donano un polmone d'acciaio, usato per la cura di pazienti di polio che non erano in grado di respirare autonomamente, a un ospedale del posto. Circa 1956.

  8. Partecipanti alla Convention del Rotary del 1948 a Rio de Janeiro, Brasile. La convention è stata organizzata in Sud America altre tre volte: a San Paolo, Brasile, nel 1981, a Buenos Aires, Argentina, nel 2000; e a San Paolo, Brasile, nel 2015.