Il Rotary premia un'instancabile sostenitrice delle donne e delle ragazze
L'insignita del Premio della Leadership Sylvia Whitlock 2024 promuove la salute e l'empowerment delle donne
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L'insignita del Premio della Leadership Sylvia Whitlock del Rotary International per il 2024 è un'imprenditrice di successo, socia del Rotary da 20 anni e instancabile sostenitrice delle donne e delle ragazze. Manjoo Phadke, del Rotary Club di Pune Deccan Gymkhana, Maharashtra, India, ha aiutato più di 100.000 ragazze e donne attraverso i suoi numerosi progetti.
"Ho sempre pensato che le donne si considerino “inferiori"", afferma. "Voglio continuare a dare loro fiducia nel fatto che non sono "inferiori” e che possono fare tutto ciò che vogliono".
I colleghi Rotariani di Phadke lodano la sua iniziativa e dedizione.
"I risultati professionali e sociali, l'atteggiamento positivo e la passione di Manjoo l'hanno distinta come leader influente e catalizzatore per il cambiamento", afferma Shailesh Narayan Palekar, presidente della commissione distrettuale Fondazione Rotary per il Distretto 3131, che ha nominato Phadke per il premio. "È una donna molto, molto determinata a lavorare per le ragazze e le donne, e questo è qualcosa che la rende eccezionale".
Manjoo Phadke, del Rotary Club di Pune Deccan Gymkhana, Maharashtra, India, è stata insignita del Premio della Leadership Sylvia Whitlock del Rotary International per il 2024
Phadke ha portato avanti numerose iniziative a sostegno della salute delle donne, tra cui l'organizzazione di cliniche per offrire visite mediche e mammografie e la conduzione di campagne per promuovere l'igiene mestruale.
"Purtroppo, in India, le donne hanno questa tendenza a trascurare se stesse", afferma. “Ad esempio, se c'è un litro di latte, le donne pensano che dovrebbe essere dato agli uomini o ai ragazzi. Dobbiamo far capire loro che se la donna di casa è sana, l'intera unità familiare può essere sana".
Ha lavorato a lungo per aumentare il tasso di vaccinazione contro il papillomavirus umano (HPV), causa di quasi tutti i casi di cancro alla cervice uterina. Non solo ha contribuito a garantire 800.000 dollari in sovvenzioni da parte della Fondazione Rotary per pagare le vaccinazioni, ma ha anche negoziato i loro prezzi direttamente con i fornitori di vaccini. Alla fine ha contribuito a garantire risparmi di quasi due terzi rispetto al prezzo normale per dose.
"Il costo di due dosi del vaccino era di 8.400 sterline [circa 100 dollari] in India in quel momento, che era molto, molto alto", dice Palekar. "Volevamo fare circa 10 sovvenzioni globali per vaccinare 25.000 ragazze. Quindi, ha usato tutte le sue capacità negoziali con le aziende produttrici di vaccini e ha portato il tasso a 3.400 sterline [circa 40 dollari], circa il 40% del tasso effettivo di mercato". Il progetto alla fine ha raggiunto il suo obiettivo, vaccinando circa 25.000 ragazze nelle aree rurali e tribali.
Phadke ha anche contribuito a progettare e lanciare Project Asmita, un programma che utilizza video e opuscoli appositamente realizzati per educare le ragazze alle abilità di vita come l'alfabetizzazione finanziaria, digitale e legale, nonché l'autodifesa, l'alimentazione e la salute mestruale. Il progetto, che distribuisce anche vitamine e assorbenti igienici gratuiti, ha raggiunto circa 100.000 ragazze ed è diventato una delle iniziative distintive del suo distretto.
Progettare il programma è stato un passo naturale per Phadke, che gestisce un istituto di istruzione professionale per studenti a basso reddito chiamato SkillArbor. L'istituto adotta un approccio "impara mentre guadagni", mettendo in contatto i partecipanti con i datori di lavoro il primo giorno del programma. Come imprenditrice, dice Phadke, ha un interesse particolare nell'aiutare le donne che vogliono gestire la propria attività. Il suo distretto ha reclutato circa 1.000 ragazze per un programma di formazione per autisti che ha permesso alle partecipanti di entrare in affari come autisti di consegne.
"Abbiamo pensato che se alle ragazze si può insegnare a guidare, possono essere impiegate come addette alle consegne per le aziende della catena di approvvigionamento", spiega.
"Abbiamo anche dato loro alcuni furgoni per portare i bambini a scuola". Phadke ha condotto workshop gratuiti per donne imprenditrici per oltre un decennio, lavorando a stretto contatto con organizzazioni che includono la Maharashtra State Rural Livelihood Mission, la Utkarsh Welfare Foundation e l'Indira Group of Institutes. La sua storia di successo preferita è quella di una diciassettenne che ha iniziato un'attività insegnando arti marziali ad altre ragazze.
"Ha appena iniziato a offrire lezioni di arti marziali e la sua attività ha avuto molto successo", dice Phadke. "Mi ha detto: ‘Ora sono diventata una grande azienda, e sto guadagnando un reddito di rispetto, e tutti intorno a me ne sono stupiti’. Mi ha davvero toccato il cuore."
Aiuta anche le donne a comprendere l'ordinamento giuridico e i loro diritti. Per sei anni ha fatto parte del comitato per la sicurezza delle donne del commissariato di polizia di Pune, fornendo consulenza a 10-12 donne a settimana su alfabetizzazione giuridica, pianificazione finanziaria e risoluzione dei conflitti.
"È stata una leader meravigliosa", dice Palekar. "Le persone sono molto a loro agio nell'interagire e nel lavorare con lei."
Phadke è governatore del Distretto Rotary 3131 e ha svolot vari incarichi nel suo club: come presidente, presidente della commissione Fondazione e presidente della commissione Effettivo. Uno dei suoi programmi preferiti è il RYLA (Rotary Youth Leadership Awards), che ha aiutato il suo distretto a organizzare da quando è entrata a far parte del Rotary nel 2003.
— marzo 2024