Für Patienten, die kaum Zugang zu medizinischer Versorgung haben, kann ein virtueller Arztbesuch den entscheidenden Unterschied machen
„Im Moment kann ich über mein Mobiltelefon Visite bei all meinen Patienten machen“, sagt Prakash Paudyal, ein Lungenarzt und Mitglied des Rotary Clubs Jawalakhel, Nepal. Paudyal verwendet ein Kubi-Gerät, das ein Tablet in einen „Mini-Roboter“ zur Fernüberwachung seiner COVID-19-Patienten verwandelt, die im Nepal National Hospital auf der Isolationsstation liegen. Paudyal lernte das Kubi und andere telemedizinische Verfahren im vergangenen Jahr während der Reise mit einem Berufstrainingsteam nach San Francisco kennen. „Ich mache zuerst eine persönliche Runde mit kompletter [Schutz-]Ausrüstung, und danach sehe ich mithilfe dieses Mini-Roboters nach meinen Patienten“, sagt er und ist dankbar, dass das Kubi verhindert, dass er sich den Viren unnötig aussetzen muss.
Arzt auf Abruf Im ländlichen Nepal kann es einen Tagesmarsch dauern, um einen Arzt zu erreichen. Dieser begrenzte Zugang zu Ärzten hat Prakash Paudyal, einen Lungenarzt in Kathmandu, dazu inspiriert, Telekonsultationen anzubieten, damit er mehr Patienten helfen kann. „Es mag zwar ein Krankenhaus in einer ländlichen Gegend geben, aber wer behandelt die Patienten?“, fragt er sich und verweist auf den Mangel an Intensivmedizinern und anderen Spezialisten in diesen abgelegenen Regionen. Mit Unterstützung seines Clubs - dem Rotary Club Jawalakhel - startete Paudyal eine Hotline, die kostenlose medizinische Beratung für Menschen anbietet, die eine Grundversorgung suchen. Sie hat sich während der Pandemie, die das nepalesische Gesundheitssystem stark belastet, als unschätzbar wertvoll erwiesen. „In den COVID-19-Krankenhäusern sind die Intensivstationen fast völlig belegt“, sagt Paudyal. Er half auch bei der Gründung des neu gegründeten Rotary Clubs Kathmandu Health Professionals; seine Frau Kavita, die für das nepalesische Finanzministerium arbeitet, ist dessen erste Präsidentin.
Illustration von Viktor Miller Gausa
Die Nutzung von Telemedizin hat während der COVID-19-Pandemie weltweit stark zugenommen. In den Vereinigten Staaten hat eine Studie von McKinsey ergeben, dass 46 Prozent der Verbraucher inzwischen Telemedizin nutzen, im Jahr 2019 waren es nur 11 Prozent. Im weitesten Sinne umfasst die Telemedizin alles von virtuellen Arztbesuchen über die Fernüberwachung der Vitalwerte eines Patienten bis hin zu mobilen Gesundheitstechnologien.
Die rasante Zunahme von Untersuchungen und Behandlungen von Patienten aus der Ferne aufgrund Ausgangsbeschränkungen hat nicht nur im Kampf gegen das Coronavirus geholfen, sondern auch eine Diskussion darüber ausgelöst, wie die Zukunft aussehen wird. Was sind die Vorteile der Telemedizin, und welche Kontrollen für Sicherheit und Datenschutz sollten vorhanden sein? Ein klarer Vorteil ist, dass die medizinische Versorgung für mehr Menschen zugänglicher wird. Für Patienten, denen es an Transportmöglichkeiten mangelt oder die in abgelegenen Gegenden leben, kann ein virtueller Arztbesuch entscheidenden Unterschied machen. Denn ohne diese Möglichkeit hätten sie gar keinen Zugang zu medizinischer Behandlung.
Telemedizin, typischerweise definiert als eine virtuelle Untersuchung durch einen Arzt, erfordert einen Zugang zum Internet, den etwa 40 Prozent der Weltbevölkerung noch nicht haben. Aber mit der Verbreitung von Smartphones wird dieses Hindernis immer geringer. Barbara Kiernan, Mitglied des Rotary Clubs Catalina (Tucson) im US-amerikanischen Arizona, arbeitete an einem Global-Grant-Projekt zur Überbrückung der Distanz zwischen Ärzten und unterversorgten Patienten in Sonora in Mexiko durch Bereitstellung der für die Telemedizin benötigten Ausrüstung und Technologie, einschließlich Solarstrom und Internetzugang. Sie machten die Erfahrung, dass die Gesundheitsdienstleister der Gemeinden, sobald sie die Ausrüstung und das Training erhalten hatten, in der Lage waren, mit Ärzten in größeren Dörfern zusammenzuarbeiten und Patienten aus der Ferne zu behandeln. „Vorher bekamen sie [die Dorfbewohner] wirklich nur in Krisensituationen medizinische Hilfe“, sagt Kiernan. Jetzt, wo Telemedizin verfügbar ist, „hat sich das auf die präventive Versorgung verlagert“.
Die Bekämpfung von Krankheiten ist eines der Anliegen von Rotary. Erfahren Sie mehr darüber.
James Gude, ein kalifornischer Arzt, der eine telemedizinische Praxis namens OffSite Care gegründet hat, ist der Meinung, dass eine Videosprechstunde, die ein Arzt mit Unterstützung einer Krankenschwester vor Ort und mit Zugriff auf die Patientenakten und diagnostischen Testergebnisse durchführt, fast so effektiv sein kann wie ein persönlicher Besuch bei einem Patienten. „Mit einer Krankenschwester vor Ort, die mir bei der Untersuchung hilft, kann ich alles anordnen und ansehen, was ich brauche“, sagt er. Es gibt auch ausgeklügelte „Roboter“, die es einem Arzt ermöglichen, einen Patienten per Videokonferenz zu sehen und sogar Messwerte von Instrumenten zu senden, sodass der Arzt z. B. das Herz eines Patienten durch ein Stethoskop abhören kann. (Eine kanadische Fernsehsendung hat Gude einmal bei seiner virtuellen Visite mit einem von ihm ferngesteuerten Roboter begleitet.)
Von seinem Arbeitsplatz aus kann James Gude Daten überprüfen und medizinische Ratschläge für Mediziner in aller Welt geben.
Gude gründete OffSite Care im Jahr 2007, um ländlichen Krankenhäusern in den USA zu helfen, ihre Versorgungsqualität zu verbessern, indem sie virtuellen Zugang zu Spezialisten erhalten, die oft in größeren städtischen Krankenhäusern konzentriert sind. Er erweiterte seine Vision, die geografischen Barrieren für eine qualitativ hochwertige Versorgung abzubauen, als er sich mit Mitgliedern des Rotary Clubs Sebastopol Sunrise im US-amerikanischen Kalifornien, zusammentat, um Global OffSite Care zu gründen - eine gemeinnützige Organisation, die Krankenhäusern auf der ganzen Welt Bildungs- und Beratungsdienste anbietet.
„Wir begannen damit, Rotary Clubs in den Orten zu kontaktieren, wo Dr. Gude eine gute Möglichkeit [zur Verbesserung eines Krankenhauses] sah“, sagt Mikel Cook, Mitglied des Rotary Clubs Sebastopol Sunrise. „Die Aufgabe von Global OffSite Care ist es, von Rotary Clubs gesponserte Telemedizinprojekte zu fördern. Wir bringen das medizinische Fachwissen von Dr. Gude mit der Finanzierung, der verlässlichen Führung und der Fürsprache der Rotarier zusammen.“ Cook berichtet, dass Rotary Clubs die Ausrüstung gesponsert haben, die ein Krankenhaus benötigt, um Telemedizin durchzuführen. Dazu gehören ein Tablet und ein Kubi-Gerät, das ein Computer-Tablet in einen webgesteuerten Mini-Roboter verwandelt, der sich schwenken und neigen lässt, sodass der Benutzer sich im Raum umsehen kann. Lokale Ärzte werden an den Geräten geschult und können dann an wöchentlichen Online-„Global Grand Rounds“ mit Gudes Team teilnehmen, um sich weiterzubilden. Außerdem können sie sich bei schwierigen Fällen mit Experten beraten.
Die Global Polio Eradication Initiative (GPEI) nutzt einen weiteren Aspekt der Telemedizin: „Mobile Health“ – mobile Gesundheitsfürsorge, also die durch mobile elektronische Geräte unterstützte Gesundheitsversorgung, um Fortschritte auf dem Weg zu einer poliofreien Welt zu machen. Mobiltelefone wurden eingesetzt, um die Anzahl der Polio-Impfdosen zu verfolgen, die Kinder erhalten haben, und geografische Informationssysteme haben die Gesundheitshelfer dabei unterstützt, detaillierte Karten ihrer Impfaktivitäten zu erstellen.
Beispiele für Tele-Gesundheit
Live-Video
Eine audiovisuelle Verbindung in beide Richtungen zwischen einem Patienten und einem Arzt
Speichern und Weiterleiten (Store and forward)
Übermittlung von Gesundheitsdaten an einen Arzt, meist einen Spezialisten
Fernüberwachung von Patienten
Kontinuierliche Überwachung des Zustands eines Patienten aus der Ferne, in Echtzeit oder nicht in Echtzeit
Mobile Gesundheitsfürsorge (mHealth)
Gesundheitsfürsorge und öffentliche Gesundheitsinformationen, die über mobile Geräte bereitgestellt werden
Technologie habe einen wichtigen Beitrag dazu geleistet, dass die afrikanische Region der Weltgesundheitsorganisation im August 2020 als frei von Polio-Wildviren zertifiziert wurde, sagt Christopher Elias, Präsident der Abteilung für globale Entwicklung bei der Bill & Melinda Gates Foundation. Dies zeigte sich zum Beispiel in der verbesserten Überwachung, als das Gesundheitspersonal der Gemeinden darin geschult wurden, eine App namens Avadar (Auto-Visual AFP Detection and Reporting) zu verwenden, um mögliche Poliofälle über ihre Mobiltelefone zu melden. Die Weitergabe dieser Informationen auf elektronischem Wege ermöglicht ein schnelles Eingreifen und verhindert Ausbrüche.
Patricia Merryweather-Arges, Mitglied des Rotary Clubs Naperville in Illinois in den USA sagt voraus, dass die Telemedizin zunehmen wird. „Wir können aus der derzeitigen Situation lernen“, sagt Merryweather-Arges, die eine Organisation namens „Project Patient Care“ leitet und kürzlich ein Global Grant der Rotary Foundation erhielt, um mehr als 200 Computer-Tablets an Bewohner von Pflegeheimen im Großraum Chicago zu verteilen. Die Tablets ermöglichen es Ärzten, Patienten per Telemedizin zu untersuchen, und Familien, ihre Angehörigen per Videokonferenz zu besuchen.
Telemedizin ist eine direkte Gesundheitsversorgung für einen Patienten, oft über Video.
Tele-Gesundheit ist breiter gefasst und umfasst neben der Telemedizin auch Bildung, öffentliche Gesundheit und Interaktionen zwischen Anbietern.
„Es wird eine gewisse Qualitätsbeurteilung und Feedback der Patienten geben müssen“, sagt sie. „Aber die Vorteile sind, dass die Telemedizin den Patienten Zeit spart und ihren Kontakt zu anderen potenziell Infizierten verringert, sodass die Patienten eher Termine wahrnehmen.“
Eine Umfrage des Beratungsunternehmens Accenture unter Patienten in Asien, Europa und den Vereinigten Staaten scheint ihre Vorhersage zu bestätigen: 60 Prozent der Patienten gaben an, dass sie mehr Technologie für die Kommunikation mit Gesundheitsdienstleistern und für die Langzeitbehandlung ihrer Krankheiten nutzen wollen.
Gude sieht darin eine Chance, die Kapazitäten unterversorgter Krankenhäuser auf der ganzen Welt zu erhöhen: „Rotary Clubs sollten wissen, dass sie, wo immer sie sind, ihrem lokalen Krankenhaus helfen können. Sie müssen dazu lediglich 5.000 US-Dollar entweder selbst aufbringen oder aus anderer Quelle auftun. Unsere Organisation ist an einem Punkt, wo wir unsere Unterstützung direkt weiter ausbauen können.“
• Dieser Beitrag erschien im Original in der Ausgabe Dezember 2020 des Magazins Rotary.
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