Per l'amore dei cani
Soci di un Rotary club coreano adottano un progetto di service a misura di cucciolo
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Indossando tute protettive, 20 giovani aprono il cancello di un cortile recintato ed entrano. Immediatamente, decine di cani di grossa taglia sciamano intorno a loro.
I cani scodinzolano, leccano le mani delle persone, girano sul posto e spingono giocosamente la testa contro i visitatori. La loro gioia incontenibile minaccia di far cadere le persone. È un giorno come un altro in questo rifugio per animali di Icheon, in Corea.
"È necessario indossare tute protettive perché questi cani ti amano così tanto", afferma Song-Hee Lim, segretario esecutivo/direttore del Rotary E-Club di MZ, Gyeonggi, Corea. "Sono così eccitati che la loro pelliccia si attacca a voi e a volte la vostra pelle può essere graffiata".
Il rifugio per animali che i soci del club stanno visitando si chiama Yugigyeon Soop, che significa Foresta per cani abbandonati, ed è specializzato in cani di grossa taglia. Il rifugio ospita circa 100 animali e razze come i Jindo, i pastori coreani, gli husky siberiani e i Labrador retriever. Per la maggior parte dei cani, però, non si conosce la razza esatta. Molti di loro sono privi di arti o hanno lesioni agli occhi.
Jun-Sung Park, il proprietario del rifugio, inizialmente gestiva un albergo per cani. A volte le persone abbandonavano i cani lì, e Park iniziò a prendersene cura. Un cane è diventato due, due sono diventati 10 e alla fine Park ha creato un rifugio per animali.
"Non ci sono molti rifugi che accettano cani di grossa taglia, soprattutto quelli come quelli che ci sono qui. Non hanno altro posto dove andare, perché sono stati coinvolti in combattimenti o si sono feriti", racconta Park. Sebbene all'inizio Park sia riuscito a trovare una casa per alcuni cani, la maggior parte di quelli adottati è stata poi restituita al rifugio.
"Non voglio che passino di nuovo una situazione simile", dice Park. "Spero solo che questi cani possano vivere felici qui fino alla fine dei loro giorni".
I soci del Rotary E-Club of MZ, che prende il nome dai millennial e dalla Generazione Z, visitano regolarmente un rifugio per cani a Icheon, Corea, per giocare e addestrare i cani. I soci del club puliscono anche il rifugio e donano cibo e coperte per cani.
Foto di: Seong Joon Cho
Può essere difficile possedere cani di grossa taglia in Corea, soprattutto perché la maggior parte delle persone vive in complessi di appartamenti. I cortili e gli altri spazi aperti sono rari, il che porta a un alto tasso di abbandono per i cani di grossa taglia. Trovare una nuova casa per loro, anche nei rifugi o in situazioni di affido temporaneo, è difficile.
Anche quelli adottati dai rifugi vengono spesso restituiti e spesso sottoposti a eutanasia. Da aprile a ottobre 2023, il 25% dei cani di piccola e media taglia (15 chilogrammi o meno) accolti nei rifugi per animali della provincia di Gyeonggi è stato sottoposto a eutanasia, rispetto al 39% dei cani di peso superiore ai 15 chilogrammi.
Anche se sono stati abbandonati dai loro padroni, i cani del rifugio sono ancora amichevoli con le persone e ovviamente amano la loro compagnia. I soci del club puliscono la struttura, cambiano le lettiere e donano materiali. Ma soprattutto, trascorrono del tempo con i cani.
"Ciò di cui i cani hanno più bisogno è il contatto umano", dice Park.
Oggi i soci hanno portato medicine contro i parassiti e la sverminazione per i cani. Hanno anche portato asciugamani di carta, sacchi per la spazzatura, coperte e tappeti che hanno raccolto.
"Abbiamo bisogno di molte coperte. Anche se ne stendiamo una, non durerà un mese prima che i cani la facciano a pezzi", dice Lim. "Poiché portano con sé l'odore delle persone, sembrano fornire ai cani un conforto emotivo". L'E-Club of MZ, che prende il nome dai millennial e dalla Generazione Z, è stato fondato nel 2022 con soci tra i 20 e i 30 anni e un'attenzione particolare al service.
"I giovani possono non avere molti soldi, ma hanno energia. Il motto del nostro club è "Taking Action for Service" (Agire per il service), dice Lim. "Venendo a sapere che questo rifugio per animali si occupa di cani che sono stati abbandonati più volte, fino all'ultimo respiro, abbiamo deciso di fare volontariato qui a cadenza trimestrale".
Kyungmin Park, presidente del club per i progetti d'azione e proprietario di un'azienda idraulica, apprezza l'approccio del Rotary all'azione professionale.
"Ho intenzione di discutere con il proprietario del rifugio se ci sono esigenze relative alla struttura", ha detto. "Il nostro club comprende esperti di idraulica come me e specialisti di interni. Potrebbero esserci compiti facili per noi, ma essenziali per chi ne ha bisogno".
Quando si avvicina il momento in cui i membri del club devono lasciare il rifugio, c'è un senso di tristezza sia tra i volontari che tra i cani. I cani si radunano vicino ai membri del club, che allungano le mani oltre il recinto ancora una volta per toccare gli animali.
"Dobbiamo incontrarci di persona e fare volontariato pratico per attirare i giovani", dice Kyungmin Park, accarezzando uno dei cani. "Abbiamo appena iniziato, ma miglioreremo di anno in anno".
Gen 2024