Rotary wendet sich auch der psychischen Gesundheit von Menschen zu
Rotary hat eine bemerkenswerte Bilanz, wenn es um Gesundheitsinitiativen geht. Wir haben geholfen, die Kinderlähmung an den Rand der Ausrottung zu bringen, und Clubs haben unzählige Projekte durchgeführt, die sich auf die Prävention von Krankheiten und die Unterstützung der Gesundheit von Müttern und Kindern konzentrieren. Jetzt hat die globale Pandemie die Aufmerksamkeit auf einen anderen Aspekt der Gesundheit gelenkt, der oft übersehen wird: die psychische Gesundheit. Vielerorts werden Depressionen, Angstzustände und Selbstmord als Dinge angesehen, für die man sich schämen und die man totschweigen muss. Doch die Mitglieder von Rotary erkennen die Lücken im Verständnis und in den Ressourcen und treten an, um zu helfen.
Über 264 Millionen Menschen leiden nach Angaben der WHO weltweit an Depressionen.
"Vor einem Jahr hatten wir 50 Mitglieder in der Rotary Action Group on Mental Health Initiatives", sagt Bonnie Black, Mitglied im Rotary Club Plattsburgh, New York, und Vorsitzende der Aktionsgruppe. "Während der Pandemie haben wir unsere Mitgliederzahl verdreifacht, und ich glaube, dass dies auf das gestiegene Bewusstsein für psychische Gesundheit und Wellness zurückzuführen ist."
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind weltweit mehr als 264 Millionen Menschen von Depressionen betroffen, und obwohl viele psychische Erkrankungen mit relativ geringen Kosten effektiv behandelt werden können, erhalten viele Menschen, die eine Behandlung benötigen, diese nicht.
Felix-Kingsley Obialo, Mitglied des Rotary Clubs Ibadan Idi-Ishin, Nigeria, leitet den lokalen Zweig des Projekts "Wellness in a Box", an dem sein Club in Zusammenarbeit mit dem Rotary Club Wellesley, Massachusetts, gearbeitet hat. "Psychische Gesundheit ist ein Bereich, der von vielen Menschen zu lange vernachlässigt wurde, weil er mit einem Stigma behaftet ist", sagt Obialo. "Durch das Engagement der Rotary Clubs wird das Stigma allmählich abgebaut, und immer mehr Menschen beginnen, sich mit dem Thema vertraut zu machen."
Psychische Gesundheit ist ein Bereich, der von vielen Menschen zu lange vernachlässigt wurde, weil er mit einem Stigma behaftet ist", sagt Obialo. "Durch das Engagement der Rotary Clubs wird das Stigma allmählich abgebaut, und immer mehr Menschen beginnen, sich mit dem Thema vertraut zu machen.
Felix-Kingsley Obialo
Mitglied im Rotary Club Ibadan Idi-Ishin, Nigeria, und Manger von "Wellness in a Box"
Flüchtlinge und Migranten in Deutschland erhalten kostenlose Hilfe bei mentalen Problemen
Als Pia Skarabis-Querfeld 2014 sah, wie Flüchtlinge nach Deutschland strömten, um vor Krieg und Grausamkeiten zu fliehen, fühlte sich die Berliner Ärztin verpflichtet zu helfen. Skarabis-Querfeld, Mitglied im Rotary Club Kleinmachnow, gründete schließlich die gemeinnützige Organisation "Medizin Hilft". Mit Unterstützung eines Global Grants der Rotary Foundation und von Clubs rund um den Globus leistet die fast ausschließlich ehrenamtlich arbeitende Organisation jedes Jahr Tausende von Stunden medizinischer Hilfe für Flüchtlinge und Migranten.
Doch die Ärzte der Gruppe stellten schnell fest, dass etwa die Hälfte ihrer Patienten neben der Behandlung körperlicher Beschwerden auch Symptome psychischer Probleme oder psychiatrischer Störungen aufwiesen, darunter Depressionen, posttraumatische Belastungsstörungen und Suchtkrankheiten. Im Jahr 2020 arbeitete der Rotary Club Morehead City-Lookout aus dem US-amerikanischen Bundesstaat North Carolina mit Medizin Hilft zusammen, um ein weiteres Global Grant zu erhalten, das es der Organisation ermöglicht, kostenlose psychiatrische Dienste anzubieten.
Unter der Leitung von Ulla Michels-Vermeulen, einer Psychologin, die auch Mitglied des Kleinmachnower Clubs ist, helfen Psychologen, Psychiater, Dolmetscher und Sozialarbeiter Menschen wie Fatma, einer syrischen Krankenschwester, die einst Opfer von Bombenanschlägen behandelte. Als die Situation in Syrien zu gefährlich wurde, verließ sie ihre Heimat. Doch die Flucht war traumatisch, erklärt Michels-Vermeulen.
Es kostet die Gesellschaft eine Menge, wenn wir diese psychischen Probleme ignorieren. Und es ist ein Menschenrecht, Unterstützung zu bekommen, wenn man krank ist.
Ulla Michels-Vermeulen
Psychologin und Mitglied im Rotary Club Kleinmachnow
Während der Überfahrt über das Mittelmeer musste Fatma mitansehen, wie mehrere Passagiere ertranken, bevor ein anderes Schiff zur Rettung ihres treibenden Bootes kam. Sie verbrachte einige Zeit in einem Flüchtlingslager, wo die Menschen in Zelten schliefen, es keine Ärzte gab und sie nicht genug zu essen hatte. Auf der Reise wurde sie mehrmals sexuell angegriffen und misshandelt.
"Fatma hat eine Aufenthaltsgenehmigung [in Deutschland] bekommen und geht zur Schule, um Deutsch zu lernen, aber sie wird immer noch beraten. Sie leidet unter Albträumen, Schlaflosigkeit, Konzentrationsproblemen und Flashbacks", sagt Michels-Vermeulen. "Es kostet die Gesellschaft eine Menge, wenn wir diese psychischen Probleme ignorieren. Und es ist ein Menschenrecht, Unterstützung zu bekommen, wenn man krank ist."
Social-Media-Kampagne will das Stigma der psychischen Gesundheit durchbrechen
Nachdem Darren Hands vor einigen Jahren auf einer Konferenz des Distrikts 1175 (England) Redner eingeladen hatte, die über psychische Gesundheit sprachen, wurden er und andere lokale Rotarier inspiriert, mehr zu tun. "Es war sehr eindringlich, und danach dachten wir: 'Was können wir als Rotarier tun, wenn es um psychische Gesundheit geht? Wir sind Menschen der Tat, aber keine Fachleute für psychische Gesundheit. Aber sicher können wir etwas tun, um zu helfen'", sagt Hands, Präsident des Rotary Clubs Plympton.
Sie entwickelten eine Social-Media-Kampagne namens "Don't Bottle It Up", die Menschen, die von Depressionen, Angstzuständen oder anderen Problemen betroffen sind, dazu ermutigt, sich Hilfe zu holen. "Die meisten Menschen mit psychischen Problemen warten über ein Jahr, um mit jemandem zu sprechen", erklärt Hands. "Wir hoffen, dass wir mit dieser Kampagne dazu beitragen können, einen Teil des Stigmas abzubauen."
Darren Hands hat es den Rotary-Mitgliedern leicht gemacht, sich an der Kampagne "Don't Bottle It Up" zu beteiligen. "Sie machen einfach ein Foto von sich selbst mit einer Flasche in der Hand und schicken es an mich", sagt Hands, der es in den sozialen Medien postet und lokale Gesundheitsstatistiken hinzufügt, um die Botschaft relevanter zu machen.
Die 2017 im Distrikt 1175 gestartete Kampagne zeigt lokale Sportler und Prominente, die mit einer Wasserflasche und der Botschaft "Don't Bottle It Up" posieren. Die Anzeigen weisen darauf hin, dass einer von vier Menschen in Großbritannien an einer Form von psychischer Erkrankung leidet, und fordern die Menschen auf, nicht im Stillen zu leiden.
Zwei Jahre später startete die Initiative landesweit in Großbritannien und in Irland. Die Gruppe hat eine Facebook-Seite und eine Website, und heute haben 28 Personen des öffentlichen Lebens und etwa 60 Rotarier ihr Bild und ihre Botschaft in den sozialen Medien geteilt.
"Wir haben keine direkte Möglichkeit zu wissen, ob die Kampagne etwas bewirkt hat", bemerkt Hands. "Aber wenn auch nur eine Person, die Selbstmordgedanken hat oder unter Depressionen oder Angstzuständen leidet, eines dieser Bilder sieht und sich entschließt, Hilfe zu suchen oder zumindest mit jemandem zu sprechen, dann ist das für mich ein Erfolg."
"Wellness in a Box" baut Gruppen auf, die sich um Teenager kümmern
Die Statistiken über Selbstmord und Depressionen bei Teenagern sind beunruhigend - in den Vereinigten Staaten ist Selbstmord laut den Centers for Disease Control and Prevention die zweithäufigste Todesursache bei 15- bis 19-Jährigen - und die globale Pandemie hat dazu geführt, dass Kinder mehr denn je isoliert sind.
Wellness in a Box, die schulbasierte Kampagne zur Aufklärung über psychische Gesundheit, die Felix-Kingsley Obialos Club in Nigeria unterstützt, wurde 2013 von Bob Anthony, damals Mitglied des Rotary Clubs Wellesley, Massachusetts, an einer örtlichen High School ins Leben gerufen. Inzwischen wurde das Programm auf 20 Schulen in Nigeria, 18 in Indien und drei in Puerto Rico ausgeweitet.
Mit Hilfe von Videos, Workshops und Gruppendiskussionen informiert "Wellness in a Box" Schüler, Eltern und Lehrer über Depressionen und Selbstmord, über Aktivitäten zur Förderung von Bewältigungsstrategien und darüber, wie man sich Hilfe holen kann. Die Schüler werden dazu angeleitet, einen Lehrplan zu leiten, der sich auf die Prävention von Depressionen konzentriert. Das Programm fördert das Bewusstsein, verringert die Stigmatisierung und schafft ein Netzwerk von Jugendlichen und Erwachsenen, die diejenigen identifizieren können, die Hilfe benötigen, und sie an Fachleute verweisen.
Während einer "Wellness in a Box"-Schulung in Ibadan, Nigeria, arbeitet Felix-Kingsley Obialo mit Schülern daran, wie man Peer-Leader wird.
Mehr als 264 Millionen Menschen weltweit sind von Depressionen betroffen.
Obwohl es wirksame Behandlungen für psychische Störungen gibt, erhalten zwischen 76% und 85% der Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen keine Behandlung für ihren Zustand.
Selbstmord ist die zweithäufigste Todesursache bei den 15- bis 29-Jährigen weltweit.
Depressionen und Angststörungen kosten die Weltwirtschaft 1 Billion Dollar pro Jahr.
Jährlich sterben 800.000 Menschen durch Selbstmord.
Psychische Erkrankungen sind in Bevölkerungsgruppen, die von humanitären Krisen betroffen sind, besonders häufig.
Quelle: WHO
"Wir haben das Wissen der Schüler über Depressionen und ihre Bereitschaft, Hilfe zu suchen, gemessen, und die Zahlen verbesserten sich an allen Standorten -- und das sogar noch mehr, wenn Gleichaltrige die Informationen weitergaben", sagt Anthony, der jetzt Mitglied des Rotary Clubs Naples, Florida, und Schatzmeister der Aktionsgruppe für psychische Gesundheit ist. In Nigeria, wo psychische Probleme besonders stigmatisiert sind und selten öffentlich besprochen werden, "... haben wir den Menschen bewusst gemacht, dass eine Behandlung möglich ist", sagt Anthony. In Indien, wo es an Schulen an Beratern fehlte, machte das Programm lokale Krankenhauskontakte bekannt, an die sich die Menschen wenden können, um Hilfe zu bekommen, und bezahlt die Ausbildung von Lehrern in Schulseelsorge. "Es beginnt mit Jugendlichen, aber es gibt auch einen Workshop zur Elternbildung, den jede Schule anbieten sollte", sagt er. "Im Idealfall ist das für alle."
Die Rotarier, die an diesem Projekt arbeiten, hoffen, dass sich mehr Clubs auf die Verbesserung der psychischen Gesundheit konzentrieren werden. "Rotarier zu sein, verleiht den Rotariern eine Art Legitimität und Autorität in allem, was sie tun", sagt Obialo. "Rotarier werden so zu einer moralischen Kraft gegen die Stigmatisierung von Menschen mit psychischen Erkrankungen."