Gente de acción en todo el mundo

Febrero de 2022

Por Brad Webber

Estados Unidos

Mientras corría el fin de semana del Día de los Caídos de 2020, Patrick Shairs descubrió un lugar apropiado para descansar: el antiguo cementerio de la ciudad de Franklin, Tennessee. Shairs, socio del Club Rotario de Downtown Franklin, se mostró consternado por la multitud de lápidas con grandes manchas o prácticamente ilegibles. Ese otoño, el club lanzó un proyecto para restaurar varios cementerios históricos de la zona. Aproximadamente un año después, 127 voluntarios, entre los que se encontraban socios de otros clubes rotarios de la zona y estudiantes de escuelas locales, habían limpiado 560 lápidas y 140 pilares, utilizando cepillos y botellas de una solución biológica recomendada por una organización dedicada a la conservación del patrimonio histórico. En un cementerio, los voluntarios identificaron a 81 personas enterradas que no figuraban en el registro oficial de entierros de la ciudad, algo que habría quedado sin descubrir de no ser por sus esfuerzos.

Canadá

Island Park, en Portage La Prairie, Manitoba, lleva más de cien años siendo un lugar de encuentro. En 2019, el Club Rotario de Portage La Prairie esbozó una estrategia gradual con un costo de 150 000 dólares para revitalizar un área de un popular parque situado frente a un lago, donde el club ya había patrocinado un campo de disc golf (deporte en el que jugadores individuales lanzan un disco volador a un objetivo distante). «El club consideró que podría rejuvenecer el estanque de patos para devolverle su antiguo esplendor, además de añadirle nuevos elementos», comenta Preston Meier, socio del club. Desde el año 2020, el club ha rediseñado y reconstruido una cascada, ha añadido vallas e iluminación y ha construido una cubierta con una pérgola para eventos especiales. «Queríamos un proyecto en el que, además de participar en actividades de recaudación de fondos, pudiéramos ensuciarnos las manos y dejar nuestras huellas: un poco de sangre, sudor y lágrimas», concluye Meier.

Inglaterra

En septiembre, tras un paréntesis provocado por la pandemia, la carrera anual de barcos dragón patrocinada por el Club Rotario de Skipton atrajo a más de 150 entusiastas remeros. Trece equipos, con sobrenombres como los Dragones de Komodo, los Cuervos Cobardes y los Cohetes del Arco Iris, recaudaron unos 17 000 dólares para las organizaciones benéficas elegidas por los participantes. El socio del club Andrew Gold señaló que las competiciones de 2018 y 2019 habían recaudado un total de 30 000 dólares. El evento fue concebido por Mark Ludlam, presidente del club 2017-2018, como homenaje a su difunto padre, Brian, expresidente del club que había organizado una carrera de barcos dragón. Alrededor de la mitad de los 40 socios del club ayudaron a supervisar la carrera de 200 metros.

India

Más de 250 jóvenes de escuelas y clubes Interact de varios estados de la India participaron en un concurso de carteles patrocinado por el Club Rotario de Ahmednagar Priyadarshini, compuesto exclusivamente por mujeres. El concurso "Freedom from Polio" subrayó la «importancia de administrar las gotas de la vacuna contra la polio para ayudar a nuestro mundo a liberarse de la polio para siempre", dice Bindu Shirsath, socia del club y una de los cinco jueces del concurso. El club recurrió a los presidentes de los comités distritales de PolioPlus y empleó grupos de Facebook y WhatsApp para dar a conocer la primera edición del concurso. «Al tratarse de un concurso en línea, el club no incurrió en gastos, salvo la elaboración del certificado electrónico para los ganadores y la publicación de los resultados en los periódicos locales», añade Shirsath, lo que supuso una forma asequible de despertar la creatividad y transmitir un mensaje.

Filipinas

Los manglares son un elemento fundamental del ecosistema costero de Filipinas. Sirven como fuente de medicinas, alcohol y madera; constituyen un refugio para los peces de los arrecifes de coral y sirven de amortiguador contra los tifones. En un esfuerzo tanto por apuntalar los manglares como por reforzar el atractivo ecoturístico de un pueblo pesquero, en noviembre el Club Rotario de Bacolod-Marapara se asoció con el Club Rotario de Victorias, el Club Rotaract de Marapara, la Asociación de Pescadores de Pasil y otras organizaciones locales. Juntos plantaron unos 1000 plantones de mangle y proporcionaron a los pescadores bambú para construir dos cabañas de estilo autóctono para alquilarlas a los turistas. «Los manglares están amenazados en todo el mundo, pero es importante conservarlos», afirma Rolando Corona, presidente del club de Bacolod-Marapara. «Su protección y restauración deberían ser una prioridad».

Este artículo se publicó originalmente en el número de Febrero de 2022 de la revista Rotary.

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